Für Red Bull Salzburg und Rapid wird es am Mittwoch in der Champions League-Qualifikation ernst. Im Drittrunden-Hinspiel empfängt der Meister Malmö FF (19 Uhr). Die Mozartstädter haben mit den Schweden noch eine Rechnung offen. Im Vorjahr vereitelte Malmö Salzburgs erstmaligen Einzug in die CL-Gruppenphase. Rapid trifft ab 21:05 Uhr in Wien auf Ajax Amsterdam. Es ist das erste Bewerbsspiel der Hütteldorfer gegen den niederländischen Traditionsverein, der alleine in der Königsklasse viermal triumphieren konnte. Der letzte Titel liegt allerdings bereits 20 Jahre zurück. ORF eins überträgt beide Partien live!
„Wir haben Malmö beobachtet, das letztjährige Spiel nochmal analysiert und sie zuletzt auch in Vilnius live verfolgt. Es steht fest, dass die Mannschaft sehr genau weiß, wie sie spielen will und sehr strukturiert und diszipliniert auftritt. Die Abläufe stimmen. Aber es versteht sich von selbst, dass wir in beiden Spielen eine realistische Chance haben. Die wollen wir nützen. Revanchegelüste sind dabei fehl am Platz. Bei uns geht es um die Faszination Europa, um die Faszination europäischer Fußball. Diese Faszination spüre ich in der ganzen Mannschaft. Jeder kann sich darauf verlassen, dass wir alles geben werden“, verspricht Salzburg-Coach Peter Zeidler.
Auch Rapid rechnet sich einiges aus – vor allem im Ernst Happel-Stadion. Rund 44.000 Fans werden erwartet. Die Unterstützung für Steffen Hofmann und Co. von den Rängen wird dementsprechend enorm sein. Favorit ist aber dennoch Ajax, obwohl der niederländische Rekordmeister im vergangenen Jahr in der Europa League zweimal von Salzburgern regelrecht vorgeführt wurde. „Die Mannschaft von damals kann man mit der aktuellen nicht vergleichen“, weiß Rapid-Coach Zoran Barisic.