Österreichs Nationalteam kehrt Ende Oktober an die Erfolgsstätte der Heim-EM-Vorrunde zurück: in der Linzer Arena will man am 31. Oktober mit dem Auftakt gegen Bosnien-Herzegowina (live auf ORF Sport+) perfekt in die EM-2014-Qualifikation starten, um mit Selbstvertrauen zum ersten Auswärtsspiel gegen Russland (ebenfalls live auf ORF Sport+) reisen zu können.Duelle gegen die Bosnier liegen bereits länger zurück: in drei Spielen gingen jeweils ein Mal Bosnien und Österreich als Sieger vom Platz, ein Mal gab es ein Unentschieden. Das letzte Spiel gegen den Auftaktgegner gewannen die Österreicher 1999 in Innsbruck mit 32:24. ÖHB-Teamchef Patrekur Jóhannesson: Wir haben eine ganz schwierige Gruppe mit Serbien, Russland und Bosnien-Herzegowina. Ich gehe aber in jedes Spiel, um zu gewinnen. Das ändert sich nicht, auch wenn unsere Gegner stark sind. In erster Linie schaue ich auf uns und wie ich es schaffen kann, unsere Mannschaft besser zu machen. Wir sind nicht Favorit, aber wir machen alles, was wir können und dann sehen wir, wie weit wir kommen.
Vier Tage danach gehts in Perm gegen Russland. Im letzten Hauptrundenspiel bei der Heim-EURO-2010 feierte man noch unter Dagur Sigurdsson gegen die Startruppe von Trainer Maximov einen 31:30-Sieg und holte damit Platz neun. Doch man ist gewarnt: Russland schaltete im WM-2013-Play-Off niemand Geringeren als die Tschechische Republik mit Superstar Filip Jicha aus. In der direkten Bilanz mit Österreich haben die Russen die Nase vorne, allerdings haben sie das wichtigste der drei Duelle (EM-Hauptrunde) verloren.
Alle Mann an Bord
Teamchef Patrekur Jóhannesson kann auf alle Stars zählen. Mit dabei die besten Spieler der HLA, Legionäre wie Robert Weber oder Roland Schlinger sowie die Routiniers Viktor Szilagyi, Vitas Ziura, Nikola Marinovic oder Conny Wilczynski. Neu im Team: Kreisläufer Christoph Edelmüller, der sein Teamdebüt feiern wird.
KADER EM-QUALIFIKATION (31.10./4.11.2012)
BAUER, Thomas (TV Neuhausen)
EDELMÜLLER, Christoph (HC Fivers WAT Margareten)
HERMANN, Alexander (SG INSIGNIS Handball WESTWIEN)
HERMANN, Maximilian (HIT medalp Tirol)
LASSNER, Andreas (ULZ Sparkasse Schwaz)
MARINOVIC, Nikola (HSG Wetzlar)
MAYER, Lucas (Bregenz Handball)
POSCH, Fabian (ULZ Sparkasse Schwaz)
SANTOS, Raul (Union Juri Leoben)
SCHLINGER, Roland (HBW Balingen Weilstetten)
SCHMID, Dominik (Alpla HC Hard)
SZILAGYI, Viktor (Bergischer HC)
WAGESREITER, Markus (SG INSIGNIS Handball WESTWIEN)
WEBER, Robert (SC Magdeburg)
WILCZYNSKI, Konrad (SG INSIGNIS Handball WESTWIEN)
ZIURA, Vytautas (HC Fivers WAT Margareten)