Nun beginnen die Spiele der Wahrheit: Beide TSV-Teams sind ab Samstag im Meisterplayoff im Einsatz. Die Damen des TSV Sparkasse Hartberg müssen im ersten Spiel der Best-of-Five-Serie auswärts in Linz bestehen. MEL-Teilnehmer Linz/Steg ist eine harte Nuß. Trainer Hollerit zum Gegner:“ Wir machen uns nichts vor und wissen um unsere Aussenseiterrolle. Wir haben uns aber maximal ernst vorbereitet und hoffen auf eine Überraschung. Linz hat in der MEL nicht viel gewonnen, muss also erst einmal wieder das Siegen lernen, vielleicht können wir etwas bewegen.“ Bei den Bundesligadamen sind alle Spielerinnen fit und erholt vom Cupfinale. Das zweite Spiel der Serie steigt am Faschingsdienstag in Hartberg.
Linz-Steg will sich freilich für das Aus gegen TSV Hartberg im Österreichischen Cup-Semifinale revanchieren. Im Cupbewerb durften aber freilich nur Österreicherinnen spielen, in der Meisterschaft auch alle Legionärrinen. Nicht dabei ist Heather Meyers. Sie hat sich Anfang dieser Woche eine schmerzhafte Verletzung der großen Zehe zugezogen und den Zehennagel verloren. Zuerst bestand sogar der Verdacht, dass die Zehe gebrochen sei und 6 Wochen Pause notwendig wären. Inzwischen wird von einer starken Prellung und einer zwei wöchigen Pause ausgegangen. Weiterhin verletzt ausfallen wird auch Elisabeth Klopf.
Linz-Steg-Trainer Jirka Siller: „Meyers ist natürlich eine sehr wichtige Spielerin im Steg-Team und derzeit praktisch nicht ersetzbar. Aber nachdem unser Ziel der Einzug in das Finale ist, dürfen wir uns dadurch keine Blöße geben. Die jungen Eigenbauspielerinnen haben auch schon beim letzten MEL- Spiel in Budapest gezeigt, dass sie schon sehr gute Leistungen bringen können und sie werden auch am Samstag wieder ihre Chance bekommen.“
Ebenfalls im Viertelfinale befinden sich die Herren des TSV Volksbank Hartberg, aber mit einer anderen Ausgangsposition als die Damen. Gegner der Herren wird Arbesbach sein, das erste Spiel der Serie steigt ebenfalls am Samstag, und zwar in Groß Gerungs. Pack und Co werden bereits Freitag anreisen, Arbesbach ist den Hartbergern mit Trainingszeiten sehr entgegengekommen. Das Retourspiel findet am Aschermittwoch um 19:30 Uhr in Hartberg statt.
Coach Hirczy weiß um die Bedeutung des Duells: „Die Situation ist klar, wer gewinnt, steht im Europacup und hat den Erfolg. Wir wissen um dieses Gefühl und wollen das auch heuer wieder schaffen. Die Jungs sind extrem fokussiert. Wir sind auf eine lange und intensive Serie vorbereitet.“