Nicki Pranger ist trotz seines jungen Alters schon ein alter Wakeboard-Hase und zweifacher Staatsmeister. Nummer drei soll in diesem Jahr bei den Sport Austria Finals powered by Holding Graz dazukommen, nachdem es im Vorjahr überraschenderweise hauchdünn nicht geklappt hat. Und obwohl Pranger höhere Ziele und eine Karriere als Wakeboard-Pro anstrebt, hat er einen seriösen Plan B.
Wenn Nicki Pranger von den stark nachdrängenden Jungen spricht, dann kann man erahnen, dass er trotz seiner erst 20 Jahre schon ein alter Wakeboard-Hase ist. Und in der Tat ist der im letzten Run noch abfing.
Wobei Hahns Sieg für Pranger selbst gar nicht mal so überraschend gekommen ist. „Weil Stefan ja schon ewig dabei ist und schon viele Top-Platzierungen in seiner Karriere vorzuweisen hat. In Österreich ist er auf jeden Fall ein großer Name. Ich musste mich letztlich um einen Punkt geschlagen geben. Es war zwar schade, aber auch sehr verdient“, findet Pranger nur lobende Worte für seinen Kontrahenten.
Kein Neid in der Wakeboard-Szene
Und der Wiener Neustädter meint das auch tatsächlich so, wie er es sagt. Neid und Missgunst sind ihm fremd. Wie der gesamte Wakeboard-Szene. Mit ein Grund, warum Pranger so gerne Teil davon ist. „Die Leute sind mega-entspannt, die gesamte Community ist total freundschaftlich. Es gibt keinen verbissenen Konkurrenzkampf, jeder gönnt dem anderen den Erfolg. Das taugt mir sehr.“
Darum möchte der 20-Jährige auch noch so lange wie möglich an und am Board bleiben. Am liebsten hauptberuflich als Profi. „Das wäre mein Ziel. Aber das ist sehr schwer zu erreichen“, bleibt Pranger realistisch. Deswegen gibt es auch einen „seriöseren“ Plan B: Im Herbst will das Wakeboard-Ass mit dem einjährigen Diplom „Fotografie und Mediendesign“ beginnen, sich nebenbei aber weiterhin voll auf den Sport konzentrieren.
Zumindest zwei Jahre lang will er schauen, wie weit es ihn trägt. Auslandsaufenthalt inklusive. „Spanien und Frankreich wären ganz coole Destinationen, was Wakeboarden betrifft. Danach würde ich gerne etwas in Richtung Sport studieren.“
Vater als treibende Sport-Kraft
Sport stand überhaupt schon früh im Mittelpunkt von Pranger – dem Vater sei Dank. „Er hat mit mir immer viele verschiedene Sachen gemacht“, erinnert sich der Junior. Seine Anfänge im Wassersport machte er schließlich in Podersdorf. „Wir hatten dort einen Wohnwagen und mein Vater war am Wochenende immer Kiten. Er hat’s mir dann auch beigebracht. Später hab‘ ich in Györ Wakeboarden ausprobiert und war sofort Feuer und Flamme. Seitdem bin ich, so gut es geht, jede freie Minute am Wasser.“
Aktuell gibt es allerdings kaum freie Minuten. Denn Pranger absolviert noch bis Juli das Bundesheer und kommt daher kaum zum Wakeboarden. „Ich bin in Wien bei der Garde und hab‘ aktuell noch viele Ausrückungen. Diese Saison war ich deshalb erst sechsmal am Wasser.“ Umso beeindruckender sind angesichts der fehlenden Wasserzeiten seine jüngsten Ergebnisse.
Beim topbesetzten Auftakt zum Austrian Wakeboard Cup 2023 in der AREA 47 belegte er den starken sechsten Platz und wurde selbstredend bester Österreicher. „Dadurch, dass ich momentan nicht viel zum Fahren komme und die Konkurrenz dort sehr stark war, bin ich mit Platz sechs ziemlich zufrieden.“
Auf Profis und Top-Athleten wie Pedro Caldas (BRA), der den Bewerb in der AREA 47 für sich entscheiden konnte, würde gar nicht einmal so viel fehlen, meint Pranger. „Mir fehlen gewisse Tricks am Kicker, aber sonst bin ich auf einem ganz guten Weg.“ Ein Weg, der im Idealfall ins Wakeboard-Profitum führen soll.
Über die SAF: Die Sport Austria Finals powered by Holding Graz bringen von 7. bis 11. Juni 2023 zum bereits dritten Mal 6.500 Athlet:innen aus 28 Verbänden und 37 Sportarten für die Staatsmeisterschaften in Graz zusammen. An 19 Sportstätten in und um die steirische Landeshauptstadt fallen mehr als 200 Titel-Entscheidungen. Der Eintritt für Zuschauer:innen ist bei allen Bewerben frei, die Ehrungen der Sieger:innen finden im Finals Dome am Karmeliterplatz statt.